昨年末より中国武漢に始まった新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は、今や世界⼤流⾏の様相を呈し、国際社会に暗い影を落としている。患者は発熱、咳などの呼吸器症 状を呈し、重症では肺炎に⾄る。世界保健機関（WHO）の発表によれば、3⽉16⽇の時点 で世界の患者数は16万7511⼈と20万人に及ぶ勢いで、そのうち死者は6606⼈に達している。その感染拡⼤のペースは、2003年に流⾏したSARS（重症急性呼吸器症候群）よりもはるかに速く広く、世界全体のCOVID-19の死者数は、既にSARSの774⼈の8.5倍になる。

　地域的には、中国（台湾を含む）での患者8万1077⼈（うち死者3218⼈、以下同）を筆頭に、イタリア24747⼈（1809⼈）、イラン14991⼈（853⼈）、韓国8236⼈（75⼈）、スペイン7753⼈（288⼈）、フランス5380⼈（127⼈）、ドイツ4838⼈（12⼈）など、欧州、中東で急速な拡⼤を⾒せている。⽶国でも、すでに日本を超えて患者1678⼈（41⼈）と脅威は広がり、⽇本が 経験したクルーズ船ダイヤモンド・プリンセス号の集団感染と類似の⼤規模クルーズ船の集団感染問題も起こっている。