先日、香川県高松市の「高松丸亀町商店街」を訪ねた。
　四国の商都・高松市には8つの商店街が連なり、すべて隣接している。
　その総延長は2.7キロ。商店街としては日本一長い。
　この長大なアーケード街の中に、400年の歴史を誇る
　丸亀町商店街(全長470メートル)も含まれている。

　この商店街、「まちづくり」に関心のある人の間では「超有名」な存在だ。
　高松市の商店街もバブル崩壊後の地価暴落や、
　大型ショッピングセンターの出店攻勢で、
　一時は火が消えたように寂れてしまった。
　いわゆる「シャッター通り」と化したのだ。
　かつて、丸亀町商店街では1200人が商売をしながら
　暮らしていたのだが、気がつけば、75人に減っていた。
　しかも、残ったのは全員お年寄り。

　そこから丸亀町商店街独特の再生が始まった。

　私が暮らす長野県の市町村も、過疎の波に洗われて久しい。
　少子高齢化は急加速していて、地域の医療を守るには
　医療者の確保や施設の整備にとどまらず、
　「まちづくり」自体を見直さなくてはならない段階に至っている。
　「医」は「職」や「住」「学」と密接に関連する。
　そこで今回、丸亀町商店街再生のキーパーソン、同商店街振興組合理事長の
　古川康造さんにお目にかかるため、高松へ向かった。

　古川さんは開口一番、「土地問題の解決がすべての鍵を握っている」と語った。