電子たばこの中で、リキッド加熱タイプのものはリキッドを加熱して発生した蒸気の香りを楽しむものが主流です。日本では薬事法でニコチンを含むものは製造販売禁止となっているからです。吸入指導する際に、喫煙歴を確認すると、「もうニコチン入りのたばこを吸っていない。香りを楽しむだけなら安全だろ」「COPDにならないので、これぐらいは吸わせてくれ」と言われる患者さんが徐々に増えてきています。

　ところで、ニコチンさえ入っていなければ、加熱リキッド蒸気を吸っても本当に問題ないのか？ 人体への悪影響は無いのか？ ふと疑問を感じました。この答えのヒントとなる、新しい報告を見つけましたので、紹介します。

　Scottらは、ニコチンを含む電子たばこリキッド（e-cigarette liquid: ECL）と、ニコチンを含まない電子たばこリキッド（nicotine-free e-cigarette liquid: nfECL）、さらにニコチンを含む電子たばこリキッドを加熱して出てきた蒸気を水に通したECL凝縮液（e-cigarette vapour condensate:ECVC）と、ニコチンを含まない電子たばこのECVC（nfECVC）の4種類の液体を準備し、非喫煙健常者から採取した肺胞マクロファージを24時間、これら4種の液体に曝露させ、その生存率を検討しました^1）。肺胞マクロファージは肺内で細菌などを除去する働きがあり、その機能が低下すると肺炎などの感染リスクが高まります。COPDの増悪や死亡原因の一番は肺炎などの呼吸器感染症ですから、肺胞マクロファージは重要な白血球です。

　図1に示すように、ニコチンを含むECLでの肺胞マクロファージの生存率は培養液中濃度が2.5％（volume/volume）とした場合、78.8％（図1左上）、ニコチンを含まないECL（nfECL）では84.6％（図1右上）でした。ニコチンが入ると、その生存率は落ち、ニコチンが肺胞マクロファージに害があること分かります。なお、ニコチンを含むECLのニコチン濃度は35mg/mLとなっています。2.5％ということは培養液1mL当たり0.9mgのニコチンが入っていることになります。紙巻きたばこでは箱にニコチン0.9mgなどと書かれています。これが1本分の煙当たりに含まれる量といいますから、この実験で用いられているニコチン量は過剰とは言えない、適正な実験だろうと思います。