さて、「春はあけぼの」は枕草子ですが、感染症科の朝は「血液培養」から始まります。血液培養が「趣深い」のかどうかは個人によって受け止め方に差がありますが、感染症科には極めて重要な検査です。なぜなら、血液検査で細菌陽性である場合、ごく一部のコンタミネーション（皮膚などの常在菌が血液に混入した状況であり、病原性はないと考える）や例外を除き、「絶対に」何らかの感染が存在しているからです。

　毎朝、細菌検査室へ赴き、その日に陽性になった血液培養のグラム染色の結果を聞きつつ、その場で得られる情報から患者さんの状況を色々と推察し、「乳腺外科で、ベータ溶血性連鎖球菌の菌血症だとリンパ節郭清後の上腕の浮腫に伴う蜂窩織炎だろうか。トキシックショックになっていないか注意」とか「消化器外科の入院患者さんで、腸球菌が血液培養から２セット陽性だと、繰り返す胆管炎の入院だろうか（腸球菌は繰り返しセフェム系抗菌薬が投与された場合にbreak throughとして陽性になりやすい）」などど、ぶつぶつ言いながら、カルテをチェックするのが、ここ10年の私の朝のルーチンです。以前は、患者さんを前にして、じっくり問診、診察を行うスタイルでしたが、香川県に赴任してからは、血液培養の結果から、鑑別、必要な検査、予想される身体所見、追加で必要な問診事項を素早く考えるようになりました。