肺結核を否定するときには、「3連痰が陰性であること」を確認しなさいと昔から教えられてきました。これは、喀痰検査を繰り返すほど感度が上昇していき、3回陰性であれば高率に結核が否定できるためです^1、2）。

　ただ、呼吸器内科では塗抹陰性・培養陽性のケースもちらほらありますし、しばらく診断がつかずに何カ月か経過して塗抹陽性となる結核例も経験します。そのため、怪しいときは気管支鏡検査や胃液検査を……というのがこれまでのスタンダードでもありました^3）。