呼吸器内科領域で、頻繁に使われる吸入薬の1つが吸入ステロイド（ICS）。多くは気管支喘息に用いられますが、時にCOPDにも使われます。原則としてICSをCOPD患者さんに単剤で使用することはまずありません。長時間作用性抗コリン薬（LAMA）や長時間作用性β₂刺激薬（LABA）をそれぞれ単剤で使ったり、この2種類を組み合わせて用いる（LAMA＋LABA）のが一般的です。

　しかし、当院のように重症のCOPD患者さんが多い施設では、LAMAやLABA、LAMA＋LABAを処方しても効果が得られにくい症例や患者さんから使いにくいと訴えられるケースもあります。こうした症例では、ここぞというときに抗炎症作用を期待してICSを上乗せで処方することがあるのです。結果的に、LAMA＋ICSあるいはLABA＋ICSといった組み合わせになる例もあるというわけです。

　海外で使われている薬剤を含めるとICSにはたくさんの種類がありますが、この中で最もCOPDにエビデンスがあるのはフルチカゾン（フルタイド）です（ただし、日本ではICS単剤にCOPDの適応はありませんので注意してください）。実際には、LABA＋ICS（シムビコート、アドエア）の合剤が使われることが多いです。

　ICS単独でどのくらいのパワーがあるかというと、プラセボよりも1秒量上のメリットがあるかもしれないというくらい。年間の1秒量の差で多くても10mLくらいでしょうか^1）、2）。