今回は9月19～20日に国連ハイレベル会合が行われるなど、グローバルヘルスの注目課題となっている「非感染性疾患：Non-Communicable Disease （NCD）」を紹介したい。

　グローバルヘルスの世界にも、“流行”があるのをご存知だろうか。こう言ってしまうと首をかしげる人もいそうだが、重点的に取り組むべきトピックとして世界的に認知されることで、資金が集まり、活動が活発化し、成果を上げることにつながるため、流行を一概に否定することはできない。

　グローバルヘルスの流行がどのようにして生じるかは、一言で説明するのは難しい。多くの人命に影響を及ぼす重要な課題であることが大前提だが、「G8の主要テーマとして取り上げられる（昨年のテーマは母子保健）」、「国連総会で特別会合が開かれる（連載第6回参照）」、「WHO総会で主要な議題となる（連載第2回参照）」などが、“流行の条件”となっているようだ。

　流行とされたトピックは大きな注目を集め、そして資金を得やすい状態となる。逆に言うと、それ以外のトピックとの間に格差が生じるとも言える。流行にしやすいトピックかどうか、流行を作ることに長けた国際機関が関与しているかどうかで、その差が生じることになる。これは、多くの人には不当に映るかも知れない。しかし、流行に乗ることでその分野の対策が大幅に進み、本来投入されなかった資金が保健分野に流れ、保健分野全体の底上げにつながるとも考えられるため、このメリットは無視できないのだ。

　そこで、グローバルヘルス各分野の関係者は、大きな流行を作り出し、また、作り出された流行に上手く「乗る」ことを、常に視野に入れて日々活動している。また世界各国も、G8や国連総会、WHO総会などで特定のトピックについて合意がなされるよう主導し、自国が重視するトピックが成果を出しやすいように環境を整え、自国の国際的な地位・存在感の向上に取り組んでいる。十分に認知されていなかったトピックに光を当て、一過性のものに終わらせず、その後も国際保健の大きな「柱」となれば、「成功」という具合だ。

　かつて日本も、感染症対策や保健システムの強化などの分野をG8における主要トピックとして取り上げ、これらの分野を国際保健における大きなアジェンダとし、その対策の進展に大いに貢献した。そしてその流れは、例えば第4回で紹介した「世界基金」として脈々と受け継がれており、成功した代表例であると言える。では、今年大きな流行となっているトピックは何か。それが、今回取り上げる「非感染性疾患（Non Communicable Disease）」、略して「NCD」である。