自らの意思に反して便が漏れ、社会的、衛生的に問題となる症状を指す「便失禁」。国内にはおよそ500万人の便失禁患者がいると見られている。今年4月には、新しいメカニズムの治療法「仙骨神経刺激療法（sacral neuromodulation；SNM）」が保険適用され、新たな治療選択肢が増えたばかりだ（関連記事）。

　便失禁診療では、まず保存的療法を試みるのが原則で、食事・生活や排便習慣の指導、薬物療法を行う。それでも症状が改善しなかった場合は、外科的療法を検討する（関連記事）。食事・生活や排便習慣の指導、薬物療法などの保存的療法については専門施設でなくても可能。これら保存的療法で便失禁患者の5割ほどで症状が改善すると見られている。