水・電解質の補給を目的とした「電解質輸液製剤」には、生理食塩水（生食）、リンゲル液、1～4号液などがある。これらと、「水分輸液製剤」である5％ブドウ糖液を使いこなすことが、輸液療法の基本となる。

生食とリンゲル液の違いはクロール濃度
　電解質輸液製剤のうち、生食やリンゲル液は、浸透圧が細胞外液とほぼ等張であるため等張性電解質輸液（等張液）、1～4号液は血漿の電解質濃度より低張なため低張電解質輸液（低張液）と呼ばれる。

　等張液には、生食や乳酸リンゲル液、リンゲル液、酢酸リンゲル液、さらに最近登場した重炭酸リンゲル液などがある。これらの違いは、クロール（Cl）濃度だ（図A）。生食はナトリウム（Na）とClの濃度が同等。しかし実際の生体では、Na濃度の方がCl濃度よりも高いため、名前に「生理」と付くものの、完全に生理的なものにはなっていない。