骨髄に由来し、末梢血中に存在する血管内皮前駆細胞（EPC）は、血管内皮を正常に保つために機能していると考えられている。が、ヒトにおける役割は明確ではなかった。独Saarland大学のNikos Werner氏らは、冠動脈疾患患者を対象に、血中EPCレベルのアウトカム予測因子としての有用性を評価し、心血管イベントと心血管死の予測に利用できることを示した。詳細は、New England Journal of Medicine（NEJM） 誌2005年９月８日号に報告された。