「硝酸薬の連用による耐性ってよく耳にするじゃないですか？ ニコランジルは大丈夫なんですかね？」。手を休めることなく、あゆみさんは質問を続ける。「私の中では、ニコランジルは昼の飲み忘れの代表、っていうイメージなんですけど、耐性の問題とか考えると、飲み忘れがあるくらいがちょうどいいのかもしれないと思って」。
土曜日の午後、患者もまばらなこの時間、僕とあゆみさんは調剤室に並んで、予製薬作りにいそしんでいた。マラソンや長距離水泳のようにひたすら体を動かしていると、頭の方も勝手に動いてあれこれ考えてしまうことがままあるが、あゆみさんもその傾向があるようだ。
さて、今日の話題はニコランジル（商品名シグマート他）。これを“硝酸薬”とひとくくりで片付けてしまうのは、ニコランジルに失礼だと思う。僕は調剤室に備え付けているタブレット端末を手にすると、日本循環器学会の『心筋梗塞二次予防に関するガイドライン』（2011年）を呼び出した。ここでもちゃんと、ニコランジルは硝酸薬とは別項目で扱われている。
「ほんとですね。ちょっと見ていいですか？」あゆみさんはタブレットを受け取ると、ニコランジルの項目を読み上げた。「なになに、『ニコランジルはわが国で開発された、ATP感受性カリウム（KATP）チャネル開口薬である』……。ん？ KATPチャネルって最近、耳にしたような」。
その通り。前回のコラム「SU薬の違いは『心』にある」で登場している。ただし、あちらはKATPチャネル遮断薬だが。
あゆみさんはさらに続ける。
ニコランジルの主な作用機序として、心筋細胞内のミトコンドリアKATPチャネルの活性化が重要な役割を果たしていると考えられている。ミトコンドリアKATPチャネルは心筋の虚血耐性を亢進する虚血プレコンディショニングの最終作用部位の1つであると考えられており、同チャネルに直接作用するニコランジルは心筋保護効果を発揮あるいは高める。
