漢方処方は一般に複数の生薬が組み合わされており、それぞれに役割がある。
　まず処方の中で中心となる生薬を君薬（くんやく）という。君薬に次いで重要な生薬を臣薬（しんやく）と呼ぶ。臣薬は君薬の働きを補佐し、強める。君臣薬（君薬と臣薬）を助けつつ、癖を取り、処方としての薬効へとまとめ上げていく生薬を佐薬（さやく）という。