こんにちは、酒井美佐子です。前回は「リコリス菓子」について取り上げましたが、今回は、お菓子つながりで「マシュマロウ」を紹介したいと思います。そう、「マシュマロ」の語源になっているのが、ハーブの「マシュマロウ」なんです。

　マシュマロというと、ホワイトデーに男の子が女の子に送る「お返し」の定番の一つ。ふんわりと柔らかくて、そのままいただいても、にコーヒーに浮かべても美味しい、素朴なお菓子という印象でしょうか。マシュマロは19世紀ごろ、卵白や砂糖にゼラチンを混ぜて作る製法が一般的になりました。ですが昔は、マシュマロウの樹液に卵白や砂糖を混ぜて作っていたのです。

　マシュマロウ（学名Althaea officinalis、別名アルテア、和名ウスベニタチアオイ）は、アオイ科の多年草。その根部が、ヨーロッパでは2000年にもわたりメディカルハーブとして用いられてきた歴史があります。