私が勤めている薬局に、インフルエンザの処方箋第1号がとうとうやってきました。日本では考えられないでしょうが、カナダのオンタリオにある私の薬局では、インフルエンザの処方箋は一冬に1枚来るか来ないか、という頻度です。

　カナダでは一般的に、高齢、低所得、特定疾患に罹患中などの特別な理由を除き、公的保険が適用されません。通常は勤務先で加入する私的保険で、治療費や薬代などをカバーします。

　ただ、全ての処方薬を保険で賄えるとは限りません。保険でカバーできない薬は基本的に患者の自己負担となるので、支払いが高額になるときもあります。

　そのため多くの患者は、処方された薬が本当に必要なのか、とても厳しくチェックします。処方箋にある全ての薬の代金を負担することが難しい場合、薬剤師と患者が相談して優先順位を決めることがよくあります。必ず服用しなければいけない糖尿病治療薬などは優先して調剤し、胃酸過多などのOTC薬で症状が少し改善できるような薬は、代金が用意できるまで薬局で処方箋を預かる、といった対処を取ります。そういった事情があるので、医師も本当に必要な薬でない限り、無駄に薬を処方することはないようです。

　以前、ある女の子がこんな処方箋を持ってきたことがありました。