プライマリケア医を受診する高齢者の5人に1人は末梢動脈疾患（PAD）を有しており、無症候性であっても死亡や血管イベントのリスクは高いことが、ドイツでのコホート研究で示された。PADは従来の心血管危険因子と独立した強力な予後予測因子だった。この結果はCirculation誌11月24日号に掲載された。

　PADは全身性アテローム性動脈硬化症の1症状であり、早期発見・治療が重要であるとの認識が高まっている。しかし、有症候者と無症候者の間で心血管イベントリスクを比較したデータは限られている。

　そこで、ドイツ・SRH-Klinikum Karlsbad-Langensteinbachの研究者らが、現在進行中の前向き観察コホート研究getABI（German Epidemiological Trial on Ankle Brachial Index）で5年以上経過を観察している患者を対象に、プライマリケアでPADと診断された患者の死亡と血管イベントのリスクを、症候の有無別に分けて比較した。

　このコホート研究は、2001年10月に開始された。対象は65歳以上で、研究に参加した一般医（GP）344人の診療所のいずれかに来院し（来院理由は問わない）、GPが余命6カ月を超えると判断した患者とした。1診療所当たり平均20例を組み入れた。

　有症候性PADの定義は、足関節上腕血圧比（ABI）値にかかわらず、下肢末梢血管イベント（血行再建術またはPADによる切断）の既往あるいは間欠性跛行の症状があることとした。無症候性PADの定義は、ABIが0.90未満で上記の既往や症状がないこととした。ABIの測定を標準化するために、血管専門医34人がGPに訓練を施し、これらの専門医はその後もGPを指導した。

　組み入れられた6880例のうち、ABIが1.5を超えていたためモンケベルグ中膜石灰化硬化症とされた59例を除く6821例が解析対象となった。5年時点で、4例を除くすべての患者で生存状態が追跡されていた。

　組み入れ時点のGPの診断で、PADでない患者は5392例（79.0％）、無症候性PAD患者は836例（12.3％）、有症候性PAD患者は593例（8.7％、約4分の1は下肢末梢血管イベントの既往あり）だった。