季節外れな話題になってしまいましたが、今回は心不全患者へのワクチン接種の考え方を紹介しようと思います。高齢者へのインフルエンザや肺炎球菌のワクチン接種は、一般的にその有効性が認識されています。一方、心不全患者を対象にした場合、接種を勧めるとされていますが、その理由についてはあまり言及されていませんでした。

　そもそもワクチンは接種により完全に感染を防止するものではなく、「感染しない」とか、「死亡しない」ことを保証するものではありません。インフルエンザワクチンを例にとっても、若年者においてはワクチンの有効性は高齢者に比較して確認しにくく、症状のある日数の短縮、症状の軽減が主な効果です。

　しかし、このようなワクチンの症状を緩和する効果が、高齢者では全身状態を悪化させるのを防ぎ、最終的には生存率にまで影響してくる可能性が考えられます。心不全患者は高齢であること以外に、喘息や肺気腫の合併もしばしば認めますので、ワクチン接種の検討対象となります。