体内では毎日、数十億の細胞が死んでいきます。マクロファージには免疫作用以外に、これらの死細胞を除去する作用があり、死滅した分の細胞を細胞分裂により補填することで組織のホメオスタシスが維持されます。

　心臓にはマクロファージが豊富に存在しますが、新陳代謝がほとんどないため、細胞が分裂する組織のような戦略ではホメオスタシスを維持できません。一方で、心臓は四六時中物理的・代謝的なストレスにさらされており、ホメオスタシス維持がとりわけ重要な組織でもあります。このような背景を持つ心臓で、どのようなメカニズムでホメオスタシスが維持されているのか、豊富に存在するマクロファージはホメオスタシス維持に関与するのかなどは、いまだ分かっていません。

　このほどCell誌に、ダメージを受けて機能不全に陥ったミトコンドリアを、心筋細胞―マクロファージのネットワークによって排除することが、心筋細胞のホメオスタシスの維持、心筋細胞の長寿命に関わっていることが報告されました。