イルカが超音波を出すことは知っていたが、超音波検査を受けているイルカを見たのは初めてだ。

　コネチカット州のミスティックというところに、ミスティック水族館という大きな水族館がある。先週の3連休を利用して遊びに行く予定だったが、娘が風邪で延期。改めてこの週末、ボストンから車で2時間弱の水族館を訪れた。

　水族館に到着すると、寒さにもかかわらず駐車場は満杯。決して安くはない大人1人19.5ドルの入場料（2歳以下は無料）を払って館内へ。水族館といっても敷地は広大で、カエル館などさまざまな展示館のほか、屋外にはイルカ、ペンギン、アザラシなどのプールがそれぞれ設けられている。弱った魚のために「リハビリテーション」の水槽も設けられている。

　園内に入ると、目に入ってくるのがシロイルカ（別名ベルーガ）の大きなプール。日本でもシロイルカが見られる水族館はあるが、自分もシロイルカを見たのは初めてだった。訪れた時はちょうどイルカにエサを与えている時間であったが、実によく調教されている。しなやかに泳いだりジャンプしたりと、大きな体とは思えない動きぶりだった。