米国における貧富の差のひどさは、悪名高い。

　私自身、地域診療所で多くのホームレスの方を診察した経験もある傍ら、弁護士や医師、アップルやグーグルのエンジニアといった高収入の患者さんも、現在の職場であるスタンフォード病院系列のクリニックでたくさん診てきた。

　星の数ほどある米国の医療保険だが、そのタイプによって、処方できる薬が大きく違い、できる検査にも制約がかかったりする。良い医療保険を個人で買える余裕のある人や、一流企業でトップレベルの医療保険を出してもらっている場合には、安い医療保険の人とは受けられる医療の格が違ってくる。

　医療保険に入っていない人ではさらに状況は厳しく、救急車を呼ぶのを拒否したり、ゴミ箱からの残飯で生活したりする患者さんについて、今までにも書いてきた。（関連記事：「救急車を呼ばないで！」米国無保険者の悲劇、学生が運営するアメリカの「フリークリニック」）