佐久総合病院の若月俊一名誉総長が亡くなって、もうすぐ2年が経つ。
　2006年8月22日午前3時、危篤状態の若月先生はご家族と病院関係者十数名に
　見守られて眠るように息を引き取られた。

　1945年、若月先生が佐久病院に赴任した当時、ベッド数は20床、
　木造の施設には入院患者もいなかった。

　それから若月先生は職員の先頭に立って、「農民とともに」を合言葉に地域で
　出張診療をくり返し、予防と健康管理の大切さを訴えながら病院の近代化を図り、
　人口1万数千人の臼田町に1000床を超える病院をつくりあげた。

　これは「現代の奇跡」といわれたものだが、若月先生自身は
「よい病院というのは、必ずしも病床数が多いとか、高度機能を備えていること
　とは関係ない。地域住民のニーズにどのように応えているかで決まる」
　と繰り返し語っていた。

　農民に大都市並の医療を、という若月イズムは現在も佐久病院の
　職員たちに受け継がれている。

　そして今年の三回忌には、WHO（世界保健機構）医務官の
　スマナ・バルア博士をはじめ外交官やジャーナリストら多くの友人が
　若月先生を偲んで臼田に集まる予定だ。

　だが、佐久病院が若月イズムを継承する一方で、当の「農民」が「自由貿易」
　という名の破壊的大波をかぶっている。

　日本政府は、農産物輸出大国から農業の重要品目の関税引き下げを迫られ、
　ずるずると後退するばかり。

　現在39％の食糧自給率はさらに低下し、日本から農業が消えかねない危機に
　直面しているのである。

　7月29日、自由貿易の推進機関・WTO（世界貿易機構）の多角的貿易交渉
（ドーハ・ラウンド）の閣僚会合は、大々的に農産物輸出を行いたい合衆国と、
　輸入急増に対して「特別緊急輸入制限（セーフガード）措置」を発動したい
　インド・中国との溝が埋まらず、決裂した。