「感染管理に、手指衛生は必要だと思いますか？」

　この質問に「いいえ」と答える医療従事者はいないと思う。トイレに行って便座に触れた手を洗わないまま、リンゴを素手で食べれば、便座をなめているのと同じ。コッホが細菌説を確立して以来、目に見えない微生物はあちこちにいて、手を介して口に入ることは、誰でも知っている。だから、手指衛生の必要性も、皆、理解している。

　そこで次の質問。「患者さんをケアする現場において、あなたはいかなるときも手指衛生を行えていますか？」

　こう聞かれると、「はい」という答えはぐっと少なくなるだろう。手指衛生の達成率を実際に調査すると、さらに「はい」の回答率は小さくなる。ここに認識と現実のギャップが存在する。手指衛生が必要であることは理解しているが、実際はできていないし、できていても、それは勘違いであることが少なくないのだ。