英国で新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）変異株の存在が確認されたことが、ジョンソン首相から発表された2020年12月下旬。首都ロンドンでは既に感染爆発が始まっていたが、地方ではまだ多少の余裕があった。英国の公営医療であるNHS（National Health Service；国民保健サービス）の運営病院に勤めている私も、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）患者を受け入れる専門病棟（以下、コロナ病棟）から本業の外科部門に戻されていた。しかし、それもつかの間。

「救急外来にコロナ病棟への入院を待つ患者があふれている！　早く次のベッドの準備をして」。病床管理部からの怒号が病棟に飛び交うことが日常茶飯事となったのは、私の勤務先では21年1月の半ばくらいだろうか。やや沈静化してきたとはいえ、いまだに「現在進行形」の英国コロナ第2波について振り返ってみよう。