2020年4月上旬のある日、勤務先の大学病院の階段を上りながら、私は震え上がる体と心を必死に抑えていた。階段の先にあるのは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の患者を受け入れる専門病棟（以下、コロナ病棟）。外科部門で順調にキャリアを重ねてきた私の「新しい職場」となる場所だ。階段を一歩上がるたびに家族の顔が浮かぶ。

　厳重に管理されたコロナ病棟のドアを初めて開けたあの日から、ちょうど半年が過ぎた今、英国では新型コロナの感染第2波が始まっている。心身ともにキツい医療現場だが、医療の原点とやりがいを思い出させてくれたのは、皮肉にも第1波の期間にコロナ病棟へ配置され、様々な人と「あの苦難」を乗り切ったことだ。そこで今回は、私が経験した英国のコロナ病棟での医療を振り返ってみる。