前立腺がん監修：京都大学医学部泌尿器科学教室教授　小川 修

　晩期障害とは、治療を受けた後、しばらくたってから放射線の副作用が出ることです。1年から２年の間に現れることが多いといわれますが、数年たってから晩期障害が出る人もいます。前立腺がんの放射線治療の場合、一番問題となるのは直腸へ照射したことによる障害で、下痢、血便、腹痛など中等度の晩期障害が起こる人は15％程度といわれています。

　ただ、最近では、患部に限局して放射線を当て、直腸への照射を極力少なくする「三次元原体照射法」、「強度変調放射線治療（IMRT）」といった新しい照射方法を行っている施設では、晩期障害の発生率が低いことが報告されています。放射線の外照射法を受ける場合には、そういった新しい照射方法を積極的に取り入れている病院かどうか、医師に確認するといいでしょう。